да, CLS + MATE + ряд шаблонов для настройки мате под calculate-style, и не только для этого
а также есть и отличия.
К примеру:
thunderbird вместо evolution, что был в Gnome
simpleburn вместо brasero портившего диски
clementine и smplayer для аудио/видео
и наверно самое главное - наличие бинарных обновлений (в последнее время обновляю пакаджи примерно раз в неделю)
PS свежие пакаджи держу не только для этого набора софта, но и для того, которым сам активно пользуюсь
вроде vbox-а, жавы и т.д.