Он не привязан к systemd, может как с ней, так и без (в dconf указывается), в mint/ubuntu работает и так и так, сам пользуюсь голой базой ubuntu с установленным cinnamon из ppa, хотя в репах ubuntu он есть уже как 2-й или 3-й релиз, просто в ppa посвежее и каждый день почти обновляется, на данный момент версия 2.8.6, стабильно даже очень.
Пользуюсь cinnamon таким макаром (предрелизная ubuntu-base + cinnamon ppa) 2 года почти, последний год cinnamon работает как часы, до версии 2.4 были падения порой.
Хотелось бы видеь готовый образ calculate с cinnamon.
Забыл, в роли дисплейного менеджера в последнее время использую mdm (продолжающаяся поддержка и доработка gdm2 командой mint), в виду нередких поломок lightdm после обновлений (но это всё относится к ежедневным сборкам невышедших релизов ubuntu, как там с текущими не скажу, не использую).
ppa (если может надо чего там для информации) — ppa:gwendal-lebihan-dev/cinnamon-nightly